Dans le monde du basketball professionnel, le rôle d’un agent ne se limite pas à négocier des contrats. Il consiste aussi à bâtir, sur le long terme, la carrière d’un joueur en le positionnant dans des environnements qui favorisent sa visibilité et sa progression. Alexandre Atinkpahoun, agent FFBB, FIBA et JBA depuis près de 15 ans, le sait mieux que quiconque. Mais il pointe également une réalité parfois frustrante : la versatilité de certains joueurs face aux sollicitations extérieures.
Selon lui, beaucoup de basketteurs se fient davantage à leur entourage immédiat — amis, famille, proches — qui, bien que bienveillants, ne maîtrisent pas toujours les subtilités du marché. “Ils les encouragent, les valorisent, et c’est normal… Mais ils n’ont pas forcément la vision globale, ni conscience de la concurrence internationale”, explique-t-il.
Ce manque de recul entraîne parfois une vision autocentrée : le joueur se compare peu, ne mesure pas toujours qu’il existe sur le marché d’autres profils mieux référencés ou plus adaptés aux besoins immédiats des clubs. Et lorsque d’autres agents les sollicitent, les joueurs oublient souvent que cette visibilité ne tombe pas du ciel : elle résulte d’un travail préalable, parfois invisible, effectué par leur agent actuel.
“Si un joueur reçoit des propositions d’un autre agent, c’est souvent parce que nous l’avons placé dans un contexte qui attire l’œil des clubs… et donc, forcément, de la concurrence”, souligne Atinkpahoun.
Pour lui, la clé réside dans la confiance réciproque. Un agent sérieux ne se contente pas de répondre aux attentes immédiates : il anticipe, développe le réseau et prépare la suite. Mais cela suppose que le joueur comprenne la valeur réelle du travail accompli en coulisses.
“Le marché est exigeant et changeant. La loyauté et la lucidité sont deux qualités rares, mais elles font la différence dans une carrière longue et stable”, conclut-il.